Betaalt Nederland teveel? Elke lidstaat moet ieder jaar een deel van het nationale inkomen aan de EU betalen. Ook Nederland betaalt aan de EU. Een deel daarvan krijgen wij terug in de vorm van allerlei subsidies. Tot 1992 ontving Nederland meer geld van de EU dan dat het betaalde, sindsdien is dat andersom. Sommigen vinden dat Nederland teveel betaalt aan de EU.

Wat krijgt Nederland er voor terug?Nederland is een klein land en haalt voordeel uit de Europese samenwerking: dankzij de Europese samenwerking verdienen we 10 procent meer. Ook kan Nederland door de samenwerking dingen aanpakken die niet bij de grens stoppen, zoals criminaliteit. En natuurlijk kunnen we vrij reizen, wonen, werken en studeren in alle EU-landen.

Idioot landbouwbeleid? Zou je de Europese landbouw blootstellen aan de concurrentie op de wereldmarkt, dan blijven weinig bedrijven overeind. Dat komt omdat de prijzen op de wereldmarkt laag zijn. Economisch gezien is dat prima, dat heet marktwerking. Maar het gevaar is dat Europa voor voeding afhankelijk wordt van het

buitenland. Daarom zijn de Europese boeren lang beschermd tegen de lage prijzen op de wereldmarkt. Het landbouwbeleid was opgezet volgens het principe 'hoe meer je produceert, hoe meer geld je ontvangt'. Zonder een rem op de productie ontstonden er enorme overschotten. Zo had de Europese Unie een boterberg, een melkplas, en ga zo maar door. Daarnaast hadden boeren van buiten de Europese Unie weinig kans hun producten in Europa te verkopen. De hervorming van het landbouwbeleid is al jaren aan de gang.

In de toekomst krijgen boerenbedrijven in plaats van geld voor meer productie directe inkomenssteun. Dat systeem blijft tot 2013 overeind. Daarna is het de bedoeling dat Europese subsidies alleen maar gegeven worden aan bedrijven die milieuvriendelijk produceren, aan bepaalde kwaliteitseisen voldoen, oog hebben voor dierenwelzijn en voor hun gebied zorgen. Ook is er steun voor innovatie en de overstap naar producten die beter in de markt liggen.

Toetreding lageloonlanden? Alle EU-burgers kunnen in heel de EU werken. De afgelopen jaren zijn er Polen, Bulgaren en Roemenen naar ons land gekomen om te werken. Pikken zij onze banen in? Het werk dat deze Oost-Europeanen doen is vaak zwaar of vuil werk dat Nederlanders niet willen aanpakken. Of dat Nederlandse werklozen niet kunnen doen, omdat zij niet de juiste opleiding hebben. Ook vergrijst Nederland en dat betekent dat onze beroepsbevolking zal krimpen. Dit is niet goed voor de productiegroei van het land en het maakt Nederland voor buitenlandse ondernemers niet aantrekkelijk. De komst van de Oost-Europeanen helpt bij het oplossen van deze problemen op de arbeidsmarkt. Bovendien leidt de komst tot meer concurrentie op de arbeidsmarkt. Hierdoor kunnen de loonkosten dalen, wat gunstig is voor de export van Nederland.

Maandelijks verhuizen, is dat nou echt nodig? Brussel wordt de zetel van de Europese Unie genoemd. Dit is slechts ten dele waar. Officieel is Brussel slechts ?n van de drie werkplekken van het Europees Parlement. De andere twee plaatsen zijn Straatsburg in Frankrijk en Luxemburg. In Brussel vinden bijna alle vergaderingen plaats, maar eens in de maand, tijdens de zogenaamde plenaire vergadering van het Europees Parlement, verhuist het hele Parlement naar Straatsburg. Bij deze verhuizing rijden er zes verhuiswagens de 450 kilometer van Brussel naar Straatsburg op en neer. Daarnaast reizen er 700 ambtenaren per vliegtuig, trein of auto mee. Brussel zou een logischer keuze zijn; alle spullen zijn daar al en het ligt centraal. Maar om het volledige Europese Parlement naar Brussel te verhuizen, is de toestemming nodig van alle lidstaten. En Frankrijk stemt tegen. Voorlopig zitten we dus nog vast aan Straatsburg!

Toetreding Turkije? Sinds oktober 2008 heeft Turkije duidelijk gemaakt dat zij deel uit wil maken van de EU, maar tot op de dag van vandaag is het nog steeds onduidelijk of Turkije werkelijk toegelaten zal worden tot de EU of niet. Er zijn vele eisen waaraan Turkije moet voldoen om tot de EU toe te mogen treden. Er is tot nu toe wel enige vooruitgang, maar nog niet

genoeg. Hiernaast zijn er ook vele andere landen, zoals Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk en Polen die niet willen dat Turkije een deel van EU uit maakt. En alle landen binnen de EU moeten toestemming geven. Ook Nederland heeft meerdere kritiekpunten. Over het algemeen vindt men dat Turkije in de toekomst wel van belang kan zijn voor Europa. Met name op het gebied van economie, vervoer, energie en terrorismebestrijding. Bovendien heeft Turkije goede banden met de Arabische wereld. Maar het is nog onduidelijk of Turkije daadwerkelijk gaat toetreden. Meer weten?

Het Verdrag van Lissabon/ de nieuwe grondwet? Het Verdrag van Lissabon is op 1 december 2009 opgesteld om de Europese Unie beter bestuurbaar en democratischer te maken. Het heeft best lang geduurd voordat dit Verdrag werd aangenomen door alle landen (vooral Nederland en Frankrijk lagen dwars). Uiteindelijk ziet men het Verdrag van Lissabon daadwerkelijk gewoon als verdrag en niet als grondwet.

In de praktijk heeft het nieuwe verdrag ook een aantal directe effecten. Door middel van dit verdrag bestaat er nu onder andere een gele kaart waarbij nationale parlementen meer invloed hebben gekregen. Hiernaast kan een lidstaat ook besluiten om naar het Europese Hof van Justitie te stappen, als er gevonden wordt dat een kwestie beter op internationaal niveau afgehandeld kan worden, het Europese Parlement krijgt meer te zeggen en ook Europese burgers kunnen meer invloed hebben met hun mening, door bijv. allerlei handtekeningen acties. Als gevolg van de economische crisis is in december 2010 het Verdrag aangepast. Meer weten?

Europees Noodfonds? Toen Griekenland, door de financiele crisis, in 2010 haar schulden niet meer kon betalen raakte men in Europa in paniek. Griekenland had een veel te groot begrotingstekort en de Europese Unie moest bijspringen. Daarna werd er afgesproken een Noodfonds in het leven te roepen, waar landen die er financieel opeens heel slecht voor staan een beroep op kunnen doen. De belangrijkste reden hiervoor is de bescherming van de Euro; een stabiele munt is voor alle Europese landen van groot belang.